Ashford Park. Lo que puede esconder la familia

Cuando un libro te deja un sonrisa en la cara, un buen sabor de boca y a los personajes asentados en la cabeza, para mí, es un buen libro. No me importa si es alta literatura o no, si contiene o no sesudas reflexiones que te remueven por dentro, si su escritura es poesía o no lo es; lo que realmente me importa es cuánto me ha hecho disfrutar.

   Desde que empecé a leer el primer capítulo, se despertaron en mí unas ganas locas de saber todo lo que pasaba en aquella enorme mansión a la que Addie había ido a parar tras la muerte de sus padres. Sabía que su tía le haría la vida muy difícil, tan estricta, tan preocupada por el escalafón social y por el "qué dirán", tan esposa ella de un aristócrata inglés; y sabía que encontraría alguna tabla de salvación: su prima Bea. Sabía también que sus vidas, unidas desde la infancia, sufrirían muchos cambios, sus personalidades tan diferentes las llevarían por muchos caminos imprevistos, las pondría a prueba. Sabía que Clementine Evans, muchos años después, empezaría a descubrir piezas sueltas en la historia de su abuela Addie, pistas que terminarían desentrañando un misterio familiar que dejaría patidifuso al más pintado. Y es que, a pesar de lo apasionante de la novela, no es una historia nueva, es una historia que hemos visto y leído muchas veces. Lo grande de ella es cómo se cuenta y cómo la viven sus personajes.

   Podía intuir muchas cosas, podía suponer mucho de lo que iba a pasar, pero me daba igual; estaba ante una forma de narrar tan fluida, tan bien armada, tan cercana que me metía de lleno en la historia de la familia. Primero, en el triángulo formado por Addie, Bea y Frederick, el hombre que lo cambiará todo en sus vidas. Después, en la agitada y vacía vida de Clemmie y Jon, unidos por la familia, sin ser familia, unidos por una historia de juventud que ninguno quiere comentar, y unidos en la tarea de averiguar los secretos familiares que llevan ocultos más de sesenta años.

   Su lenguaje cotidiano, natural y cercano me transmitía magníficamente los sentimientos de los protagonistas. Los personajes, los grandes logros de esta novela, han sido para mí auténticos seres de carne y hueso. Me he identificado en más de una ocasión con la desesperación de Addie ante la superficialidad de la gente y el ambiente que la rodeaba; he comprendido, en otras ocasiones, las ganas de "sentir" de su prima Bea, educada para jarrón de Sevres pero con naturaleza de tigre de Bengala, lo que la hace estar perdida continuamente en el mundo que le ha tocado en suertes; la amargura y el desengaño de Frederick, tras la horrible Gran Guerra, que le hace renunciar a lo único que hubiera podido devolverle la esperanza.

   Y en medio de todo esto África, y después Nueva York y Londres. Una serie de saltos en el tiempo y en el espacio que me han tenido atada a las hojas del libro durante muchos días, que me ha hecho enfadar cuando estaba a punto de descubrir qué pensaba hacer Abbie en medio del cafetal, o qué le pasaría a Clemmie si permanecía más tiempo en el apartamento de Jon, porque los saltos en el tiempo son rápidos y cortos para atraparte aún más.

   He disfrutado sobre todo del ambiente de los años veinte, de la caída en picado de un sistema de vida aristocrático que no se sostenía después de la Primera Guerra Mundial, de la convulsión que supuso para algunas personas ver cómo se desmoronaba su escala de valores. He disfrutado metiéndome en la piel de sus personajes, de uno y otro lado del tiempo, viendo sus reacciones y descubriendo con ellos los misterios que se ocultaban tras los álbumes familiares.

   Sé que muchos de vosotros ya leísteis este libro hace tiempo, sé que no os descubro nada nuevo, pero cuando un libro te gusta, lo disfrutas y te llena, tienes unas ganas locas de contárselo a todo el mundo. ¿A qué sí?